2007年11月，當(dāng)記者在中國國航大廈28層的會客室里采訪李家祥的時候，他是中國航空集團(tuán)總經(jīng)理、中國國航董事長。12月28日，又傳來李家祥調(diào)任民航總局黨委書記、副局長，并代理民航總局局長的消息。
這一次調(diào)任似乎再一次驗證了李家祥在自己所著的《大道相通》一書中的開卷語：“人就像河里的一滴水，不知哪個浪花把你推到什么位置上?！?年前，在進(jìn)入民航業(yè)之前，李家祥是一名做政委工作的軍人。
出生于1949年的李家祥看上去比實際年齡年輕不少，他善于言辭，充滿激情，說話略帶山東口音，卻令人感到親切。面對記者的問題，他坦率以答。
“受命于危難”
2000年11月10日的傍晚，時任蘭州軍區(qū)空軍駐西安某部少將政委的李家祥突然接到一個緊急調(diào)動任命的電話。直覺告訴李家祥，這是一次不尋常的調(diào)動。他來不及更換便裝，即刻啟程飛往北京。次日清晨，在國航數(shù)百名高管人員參加的干部大會上，一身戎裝的李家祥被宣布出任中國國際航空公司黨委書記。
在不知情者看來，李家祥能夠被調(diào)任國航是令人羨慕的。作為中國惟一載著國旗圖案飛行的航空公司，國航曾締造了新中國航空運輸業(yè)的諸多輝煌。但，李家祥到任時國航的管理和經(jīng)營狀況卻令人寒心。從1998年開始，國航已經(jīng)連續(xù)3年虧損，每年的虧損額都在6億元人民幣以上，公司內(nèi)部還包藏著許多危機(jī)和矛盾。
盡管受命于危難，李家祥卻沒有左顧右盼。敢打硬仗是軍人與生俱來的氣質(zhì)。李家祥想起了自己早年駐守在戈壁灘上的一段往事。1969年，不到20歲的李家祥在家鄉(xiāng)山東棗莊入伍，他主動申請到中蒙邊界二連浩特附近一個戈壁灘上的雷達(dá)站當(dāng)了一名邊防戰(zhàn)士。在環(huán)境惡劣的戈壁上，蔬菜和水果是戰(zhàn)士們絕對的奢侈品。望著連隊駐地邊上的荒草，李家祥不服氣地說：“能長草的地方為什么不能長蔬菜？”幾經(jīng)努力，李家祥和戰(zhàn)友們的菜圃里終于結(jié)出了黃瓜、甜瓜。
在李家祥眼中，自己剛接觸的國航就像當(dāng)年那片長著荒草的戈壁，要想種出甜瓜，就需要用心地除草、施肥、澆水……
2002年10月，國航進(jìn)行重組，李家祥任國航總裁。他大刀闊斧，帶領(lǐng)國航開始了一系列的改革 ……
盡管近幾年世界航空業(yè)的經(jīng)營舉步維艱，國航卻創(chuàng)造了84%的贏利額。值得一提的是，2003年，盡管同樣遭受了“非典”的影響，國航仍然成為當(dāng)年惟一贏利的國內(nèi)航空公司。2006年，國航又主導(dǎo)了與香港國泰航空公司合作的“星辰計劃”，完成亞洲航空史上最大的一筆重組，使國航航線覆蓋了南北半球。2007年，國航入選了年度世界品牌500強(qiáng)，是中國民航惟一入選公司。李家祥帶領(lǐng)國航不但走出了危機(jī)，還走進(jìn)了世界航空企業(yè)的前列。
“成功是失敗之母”
李家祥帶領(lǐng)國航頻頻制勝，制勝的背后卻充滿艱難。
2002年4月15日，國航CA129航班在韓國釜山機(jī)場上空失事。噩耗傳來，國內(nèi)一片震驚，國航47年安全飛行的形象似乎就要毀于一旦。各種不利言論鋪天蓋地向國航襲來，李家祥更是首當(dāng)其沖。毫無疑問，事故將給剛剛振作起來的國航帶來巨大的負(fù)面影響。國航上下，陰云密布。
作為帶頭人，李家祥清楚地認(rèn)識到首先國航人不能自亂陣腳。他對員工說了這樣一句意味深長的話：“人們常講失敗是成功之母，其實成功也是失敗之母，這就是‘福兮禍所伏’的道理?！崩罴蚁楣奈鑶T工不能動搖信心，也不能悲觀喪氣，更不能麻木不仁。事實證明，國航很快走出了事故的陰影，又滿懷信心地在廣袤的藍(lán)天展翅翱翔。
釜山空難之后，李家祥經(jīng)歷過的另外一次艱難時刻應(yīng)該是在國航A股上市的時候。
2006年8月18日，上百名民航業(yè)同仁和資本市場人士聚集在上海證券交易所三樓交易大廳，期待中國國航A股的鳴鑼開市。上午9點25分，交易大廳內(nèi)巨大的顯示屏上跳出開盤價：2.78元?，F(xiàn)場頓時一片嘩然。國航開盤“破發(fā)”！就在10天前，國航剛剛大幅縮減了A股籌資規(guī)模，將發(fā)行價定為相對較低的2.8元，意在保障國內(nèi)投資者的贏利空間和持股信心。然而，在油價飚升等一連串不利因素的打擊下，悲觀的氣氛頓時籠罩著市場。
各種復(fù)雜的目光紛紛向在場的李家祥投來。有人說：“李總，你沒搞過上市，沒賣過股票?！薄皼]錯，我是沒賣過股票，但我賣過黃瓜，咱們走著瞧！”尷尬和壓力之下的李家祥沒有回避，也無法多做解釋。
轉(zhuǎn)眼一年多時間過去了，國航的A股價格也增長了不少?！皣节A利規(guī)模連年大幅提升，應(yīng)該得到市場的認(rèn)可！當(dāng)時，我說我沒賣過股票，但是賣過黃瓜，其實也是被逼無奈呀！”回憶起當(dāng)時的情景，李家祥哈哈大笑了起來。
在李家祥的領(lǐng)導(dǎo)下，國航度過了一次又一次的困難，取得一連串令人匪夷所思的成績。人們不禁要問，這個當(dāng)初的“民航業(yè)門外漢”是如何做到這一切的？