美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)的一艘中型破冰船近日在航行時(shí)發(fā)生了火災(zāi)，被迫放棄了一年一度的夏季北極巡邏任務(wù)。此次事件凸顯了美國(guó)現(xiàn)有破冰船隊(duì)的不足。

也許是很清楚自己在這方面存在嚴(yán)重短板，美國(guó)不久前與加拿大、芬蘭簽署了旨在聯(lián)合發(fā)展破冰船研制能力的三邊協(xié)定——“冰約”（ICE　PACT），以期扭轉(zhuǎn)破冰船競(jìng)爭(zhēng)中的落后態(tài)勢(shì)。也有分析稱(chēng)，三國(guó)此舉是為今后北極競(jìng)賽積蓄力量。那么，“破冰船聯(lián)盟”能在北極撼動(dòng)俄羅斯的優(yōu)勢(shì)嗎？

在全球氣候變化背景下，北極氣溫逐漸升高，北極海冰年齡已經(jīng)從上世紀(jì)80年代的4年以上冰為主，降低到本世紀(jì)20年代的1－2年冰為主，這令北極地區(qū)的航道、油氣和漁業(yè)資源開(kāi)發(fā)前景越發(fā)光明。在北極海洋戰(zhàn)略?xún)r(jià)值不斷升高的背景下，破冰船競(jìng)爭(zhēng)悄然拉開(kāi)序幕。

北極破冰船競(jìng)賽中，主要玩家包括俄羅斯、加拿大、芬蘭、瑞典、美國(guó)。這幾個(gè)國(guó)家也是目前全球破冰船的主要擁有者，五國(guó)保有的破冰船數(shù)量之和占全球破冰船總量的八成。五國(guó)之中又以俄羅斯破冰船數(shù)量最多，目前擁有破冰船超過(guò)40艘，其中包括數(shù)艘核動(dòng)力破冰船，其破冰船隊(duì)規(guī)模超過(guò)加、芬、瑞、美四國(guó)的總和（近30艘）。而加、芬、瑞、美四國(guó)如按破冰船數(shù)量排列，美國(guó)則以2艘的數(shù)量居末席。難怪美國(guó)關(guān)注北極戰(zhàn)略競(jìng)爭(zhēng)的智庫(kù)驚呼“破冰船差距”已經(jīng)形成。

目前美國(guó)的破冰船均隸屬海岸警衛(wèi)隊(duì)，可用的只有重型和中型破冰船各一艘，而且船齡較長(zhǎng)，一艘于上世紀(jì)70年代后期服役，另一艘于2000年開(kāi)始服役。美國(guó)海岸警衛(wèi)隊(duì)及相關(guān)職能機(jī)構(gòu)早在1990年就上書(shū)總統(tǒng)建議安排重型破冰船的更新計(jì)劃，然而由于種種原因并未提上日程，更糟的是不僅破冰船更新計(jì)劃受挫，甚至連現(xiàn)役破冰船都缺乏必要的維護(hù)升級(jí)資金。2004至2005年間，美國(guó)一度完全無(wú)破冰船可用，只能租借俄羅斯破冰船執(zhí)行南極科考保障任務(wù)　。

2012年，美國(guó)才終于啟動(dòng)重型破冰船的采辦計(jì)劃（計(jì)劃采購(gòu)3艘），但隨后又暴露各種缺陷。首當(dāng)其沖是設(shè)計(jì)問(wèn)題——美國(guó)造船界已經(jīng)50多年不做重型破冰船的設(shè)計(jì)建造了，這直接導(dǎo)致重型破冰船的設(shè)計(jì)出現(xiàn)嚴(yán)重的拖延，直到2023年第一艘重型破冰船才開(kāi)始切割鋼板開(kāi)工建造　。緊接著相關(guān)船廠(chǎng)又遭遇了一個(gè)最基本的問(wèn)題——重型破冰船的船體特種鋼材所需切割、成形、焊接工藝均高于通常的大型遠(yuǎn)洋船　，但美方的水平達(dá)不到要求。除了技術(shù)問(wèn)題，美國(guó)船廠(chǎng)還缺乏足夠的合格焊工。即便美國(guó)把上述所有問(wèn)題都解決了，新建第一艘重型破冰船也要2028年才能交付。

實(shí)際上，早在特朗普政府時(shí)期，芬蘭政府官員就曾經(jīng)向美方提議租用、購(gòu)買(mǎi)芬蘭破冰船，因?yàn)榉姨m造船業(yè)可以更快并以更低成本交付產(chǎn)品。但美國(guó)當(dāng)時(shí)有一項(xiàng)明確規(guī)定，要求破冰船必須在美國(guó)本土建造——美國(guó)政府用船和軍用艦船采購(gòu)中“國(guó)艦國(guó)造”的法令實(shí)際上已經(jīng)逐漸成為跳出“破冰船差距”的絆腳石。

因此，在兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)十幾年后，為了擺脫困境，美國(guó)認(rèn)識(shí)到除了尋求外援別無(wú)他法。

第一，芬蘭在破冰船的研制和建造方面的確實(shí)力不俗。芬蘭擁有從冰水池到造船廠(chǎng)的全套研制建造配套能力，且很長(zhǎng)時(shí)間里俄羅斯是芬蘭造船業(yè)的大主顧。例如，2022年初芬蘭曾與俄羅斯簽訂合同啟動(dòng)了大型破冰船建造，但該合同在俄烏沖突爆發(fā)后終止。實(shí)際上在破冰船方面，芬蘭的產(chǎn)能超過(guò)了本國(guó)需求　。

第二，加拿大擁有的北極海岸線(xiàn)遠(yuǎn)比美國(guó)漫長(zhǎng)，傳統(tǒng)上加拿大一直重視破冰船的發(fā)展，有比較旺盛的需求。從美國(guó)角度看，“冰約”是彌補(bǔ)自身短板的實(shí)用手段。美方發(fā)表的聲明中提到，“我們將致力于分享專(zhuān)業(yè)知識(shí)、信息和能力……”　，明眼人都知道，這很大程度上是盟友向美國(guó)分享。美國(guó)再次利用盟友體系中“老大”的強(qiáng)勢(shì)地位，滿(mǎn)足自己的戰(zhàn)略需要。　

第三，目前的“冰約”僅是達(dá)成了美加芬三國(guó)的頂層指針，按美國(guó)政府公布的信息，具體的措施框架要到年底才能完成　，中間仍有不確定性。在接受媒體采訪(fǎng)時(shí)，有美國(guó)官員表示美國(guó)及其盟友希望在未來(lái)十年中建成70－90艘破冰船　，這個(gè)數(shù)字真實(shí)反映出了美國(guó)對(duì)消除“破冰船差距”的迫切期望。但是這僅僅是期望而已，因?yàn)槟芰Φ呐囵B(yǎng)和保持難以一蹴而就。三國(guó)間究竟如何開(kāi)展合作、這種合作如何規(guī)避美國(guó)的法令絆腳石等等都是必須回答的急迫問(wèn)題。所以，“冰約”最終能走到哪里還需持續(xù)觀(guān)察。（作者是船舶信息研究從業(yè)者）