土星北極的巨型風(fēng)暴。
據(jù)美國宇航局太空網(wǎng)報道，通過分析美國宇航局的“卡西尼”飛船傳回的新圖片，科學(xué)家在土星北極發(fā)現(xiàn)一個盤旋行進(jìn)的巨型氣旋，而且他們還在這顆行星的南極觀測到一個比以前的發(fā)現(xiàn)大10倍的類似風(fēng)暴。這些在紅外光范圍拍攝的新圖片，第一次展示了一個在土星北極盤旋行進(jìn)的巨大的氣旋，與這顆行星南極的巨型風(fēng)暴非常類似。
加利福尼亞州帕薩蒂納美國宇航局噴氣推進(jìn)實驗室可見光和紅外光攝影分光計“卡西尼”項目科學(xué)家凱文·貝恩斯說：“這是一些真正的大型氣旋，它們比地球上最龐大的颶風(fēng)的威力大數(shù)百倍。陣陣對流氣體在兩極四周形成盤旋的積云，誘使隱藏在積云下面的雷暴顯現(xiàn)出來。雷暴很可能是這些巨型氣象體系的‘發(fā)動機(jī)’?！毖芯咳藛T認(rèn)為，大氣底層雷暴內(nèi)的冷凝水釋放出來的熱量可能是這些風(fēng)暴的動力源，這跟地球云團(tuán)內(nèi)的冷凝水為颶風(fēng)漩渦提供能量的方式類似。
時速523公里
地球上的颶風(fēng)是從海洋獲得熱量和水分，但是土星上的氣旋與此不同，因為土星氣旋的底部并沒有水體。土星上的風(fēng)暴都聚集在兩極，而地球上的颶風(fēng)會在海洋上到處漂移?！翱ㄎ髂帷崩L制了土星整個北極的地圖，圖片中直徑只有120公里的可見物都在這張地圖上標(biāo)了出來。在北極周圍盤旋的云團(tuán)的延時動態(tài)影像顯示，像漩渦的氣旋以每小時325英里（約523公里）的速度旋轉(zhuǎn)，比在地球氣旋內(nèi)測量到的最強的風(fēng)速快2倍。氣旋的周圍是像蜂房一樣的奇怪的六邊形，當(dāng)它內(nèi)部的云團(tuán)突然快速移動時，這種奇怪的六邊形好像絲毫沒動。令人吃驚的是，好像既不是六邊形內(nèi)部快速移動的云團(tuán)，也不是氣旋瓦解了這種六邊形特征。
以前也曾在土星南極觀測到氣旋，但是都不像這次這么詳細(xì)。早期的圖像顯示了高空云團(tuán)的一個外緣輪廓，它包圍的區(qū)域以前被認(rèn)為大部分是晴空，中間點綴少量云團(tuán)。然而最新圖片顯示，這些云團(tuán)實際上是活躍的對流風(fēng)暴，內(nèi)部形成了明顯的環(huán)形。紐約美國宇航局戈達(dá)德太空研究所的“卡西尼”成像組成員托尼·德爾格諾說：“在清晰度較低的圖片中看起來像被吹散的云，最后卻顯示是穿過大氣霧靄看到的深對流結(jié)構(gòu)。它們中的一個已經(jīng)升到更高海拔，產(chǎn)生了自己的小漩渦?！?/p>
直徑約4000公里
圍繞在這個漩渦周圍的高空云團(tuán)的外緣輪廓的直徑是2500英里(約4000公里)，它的云投下的陰影說明，它們位于環(huán)內(nèi)云團(tuán)的上空大約25到45英里處。這些新圖片暗示內(nèi)部環(huán)形的直徑大約是主環(huán)直徑的一半，因此真正的“眼睛”區(qū)域顯然比在早期清晰度較低的圖片中看到的更小。帕薩蒂納加利福尼亞理工學(xué)院的“卡西尼”成像組成員安德魯·英格索爾說：“這就像從颶風(fēng)的風(fēng)眼往里看?！薄翱ㄎ髂帷莞固枴比蝿?wù)自2004年7月進(jìn)入土星周圍的軌道，是一項由美國宇航局、歐洲航天局和印度航天局通力合作的任務(wù)。(孝文)
