2. 散發(fā)腐尸味道的肉色花朵
這種名為Hydnora africana的花生長在南非干旱貧瘠的沙漠地區(qū)，是一種奇特的肉色寄生性花，花吸在附近灌木的根莖。發(fā)出惡臭的花簇吸引著成群結(jié)隊的腐尸甲蟲。如果你漫步納米比亞沙漠時聞到腐尸的惡臭，那它不是腐爛的肉類，而是根部寄生植物Hydnora africana。Hydnora africana生長在納米比亞西南部和南非北部海角等少數(shù)幾個地區(qū)。它屬于大戟屬植物。大戟屬植物在全世界有2000多個種類。它在納米比亞通常被稱為草原型大戟屬植物，是一種銀灰色肉質(zhì)灌木，最高可達兩米，根徑如木頭般堅硬，外形如蜂窩。
Hydnora的寄生物將其吸在地下5到15厘米處的大戟屬植物根徑，人們極少能夠遇到它，因為這種植物僅僅將其外觀奇異的花朵暴露在地面，常常是處于寄主灌木之中。開花前，它更像是塊菌一樣的菌類，人們常常將其同塊菌搞混，所以得名Hydnora(以真菌類Hydnum命名)。Hydnora花能夠長出地面大約8到10厘米，花朵本身高4至7厘米，顏色鮮紅，內(nèi)部中空，肉質(zhì)，四個厚厚的郁金香外形花瓣在頂部連在一起。為吸引諸如腐尸甲蟲等花粉傳播者，它釋放出難聞的肉腐氣味。由于Hydnora花常常隱身于充當寄主的樹叢中，人們很難發(fā)現(xiàn)它的蹤影，只能通過其難聞的氣味覓得其蹤跡。
豺和狒狒同南非科桑(Khoi-San)族人一樣，會“泰然自若”地吃掉Hydnora花上結(jié)出的果實，根據(jù)它的這一特性，當?shù)厝朔Q其為“叢林人的色拉”。植物中理想的寄生關(guān)系是“中立寄生性”，按照這種寄生關(guān)系，寄生植物會對寄主造成極少損害，或者不造成任何損害。大戟屬植物是幸運的：散發(fā)著惡臭、具有“中立寄生性”的Hydnora花不會對其造成一點傷害。
