相較于官方外交，民間外交有著“主體多、領(lǐng)域廣、資源豐、接地氣、打基礎(chǔ)”的特點(diǎn)。在中美民間抗疫合作中，這些民間外交的特點(diǎn)得到了鮮明的體現(xiàn)，展現(xiàn)出民間力量在合力對(duì)抗全人類共同敵人時(shí)的獨(dú)特優(yōu)勢(shì)。
1.主體多，積極聯(lián)動(dòng)合力抗疫
參與此次中美民間合作抗疫的主體既有企業(yè)、商會(huì)、基金會(huì)，也有各級(jí)地方政府、智庫(kù)和民間組織，呈現(xiàn)出顯著的廣泛性和多樣性。眾多主體雖有大小、各有分工，但協(xié)調(diào)聯(lián)動(dòng)、優(yōu)勢(shì)互補(bǔ)，相互配合，相得益彰。例如2月中旬美國(guó)民間對(duì)中國(guó)最大的一批物資援助就由美國(guó)佐治亞州亞特蘭大市的民間援助機(jī)構(gòu)醫(yī)療共享組織（Medishare）、可口可樂(lè)基金會(huì)、美國(guó)包裹服務(wù)公司（UPS）基金會(huì)、上海宋慶齡基金會(huì)、上海慈善基金會(huì)等多個(gè)主體接力完成的。再如中國(guó)人民對(duì)外友好協(xié)會(huì)的對(duì)美捐贈(zèng)也是由中國(guó)友好和平發(fā)展基金會(huì)、香港中美交流基金會(huì)、上海市友協(xié)、嘉實(shí)公益基金等多家機(jī)構(gòu)共同參與完成的。
2.領(lǐng)域廣，多層次阻擊疫情影響
面對(duì)病毒肆虐，中美各界紛紛發(fā)揮各自專長(zhǎng)，相互合作，合力構(gòu)建了一個(gè)集物資生產(chǎn)、科學(xué)研究、學(xué)術(shù)咨詢、公益捐贈(zèng)、物流運(yùn)輸?shù)娜轿豢挂吆献骶W(wǎng)絡(luò)。例如在醫(yī)療衛(wèi)生領(lǐng)域，在新冠病毒快速檢測(cè)，感染與致病機(jī)理，臨床治療，藥物、疫苗的共同研發(fā)等多個(gè)方面，中美開(kāi)展了有效合作。再如人文交流領(lǐng)域，兩國(guó)的智庫(kù)、學(xué)者都在積極評(píng)估疫情影響，為兩國(guó)應(yīng)對(duì)疫情，以及疫后恢復(fù)提供意見(jiàn)建議。
3.資源豐，靈活高效精準(zhǔn)援助
民間蘊(yùn)藏著豐富的資源，包括廣闊的人脈資源、專業(yè)的技術(shù)資源、豐富的信息資源、活躍的智力資源等。由于其靈活高效的特點(diǎn)，在有效整合的情況下，往往可以精準(zhǔn)地發(fā)揮作用。以馬云基金會(huì)為例，3月中旬就依托其全球網(wǎng)絡(luò)籌集到50萬(wàn)份檢測(cè)試劑盒和100萬(wàn)只口罩，并迅速空運(yùn)至美國(guó)。籌集物資和物流運(yùn)輸?shù)男收宫F(xiàn)民間力量。
在新冠肺炎疫情這一全球公共衛(wèi)生危機(jī)面前，諸多中美民間資源都被調(diào)動(dòng)起來(lái)，投入到抗疫戰(zhàn)疫中去。中美民間許多合作，包括物資援助、技術(shù)應(yīng)用、抗疫策略等，都源自民間，在民間得到了廣泛應(yīng)用。由于以往中美人員往來(lái)密切，此次抗擊疫情過(guò)程中，中美民間許多合作是依靠個(gè)人的人脈關(guān)系達(dá)成的，許多援助是直接從捐助方寄送到抗疫一線的，許多技術(shù)應(yīng)用是基于現(xiàn)有產(chǎn)品快速迭代而廣泛得到應(yīng)用的，許多應(yīng)對(duì)策略是由民間首先實(shí)踐進(jìn)而被總結(jié)推廣的。
4.接地氣，打動(dòng)人心彰顯人性
政府間合作容易被外交禮儀等形式上的因素掣肘，需要層層審批，過(guò)程繁瑣、顧慮較多，往往也缺乏人性關(guān)懷的溫度。相比之下，民間合作則是更加純粹的人與人的直接交往，流露出更多人性本真的善意。
中美民間抗疫合作過(guò)程中，無(wú)論是中美之間的書信聲援，還是物資的援助和經(jīng)驗(yàn)的分享，都涌現(xiàn)出許多打動(dòng)人心的故事，特別是中美普通民眾之間的互助折射出困難面前人性的光輝。VIPKID在線教育平臺(tái)上聚集了很多美國(guó)外教和中國(guó)孩子，在中國(guó)疫情嚴(yán)重的時(shí)候，一個(gè)小學(xué)員在線上課時(shí)流眼淚，打噴嚏，外教老師誤以為孩子感染了新冠肺炎。隔著屏幕，40多歲的北美女外教瞬間淚奔。雖然后來(lái)搞清楚那個(gè)孩子只是感冒，但VIPKID美國(guó)辦公室還是收到這位女老師寄來(lái)的口罩。而兩個(gè)月后美國(guó)疫情嚴(yán)重時(shí)，學(xué)生們向美國(guó)外教發(fā)去十幾萬(wàn)封祝福郵件。
5.打基礎(chǔ)，為中美注入正能量
民間合作可以為國(guó)家間關(guān)系鞏固和拓展相互友好的利益基礎(chǔ)和民意基礎(chǔ)。而且民間合作的政治意味較小，立場(chǎng)更加中立，所以也更被國(guó)際社會(huì)廣泛接受。
在中美官方交往遇到困難的當(dāng)下，中美地方合作抗疫為兩國(guó)關(guān)系注入了正能量。中美兩國(guó)存在意識(shí)形態(tài)、政治制度和文化傳統(tǒng)等多方面的差異，特別是在貿(mào)易戰(zhàn)開(kāi)始后，中美關(guān)系風(fēng)波不斷，政府間合作的政治考量與敏感度都較高，負(fù)面因素增多。相反，中美民間抗疫合作是民眾的自發(fā)行為，更容易被中美兩國(guó)民眾接受，甚至為政府間合作營(yíng)造良好氛圍。中國(guó)外交部就曾公開(kāi)介紹中美友好省州和友城的抗疫合作，并強(qiáng)調(diào)其是推動(dòng)兩國(guó)關(guān)系發(fā)展重要橋梁。