美國權(quán)力與智力脫節(jié)：華盛頓智庫讓位給硅谷

美國權(quán)力與智力日益脫節(jié)：華盛頓智庫讓位給硅谷

有評論文章指出，美國創(chuàng)新優(yōu)勢大部分來自公共研究。華盛頓往往在緊急時期能夠拿出新想法——必要時還會成為發(fā)明的孕育者。硅谷的輝煌可以追溯到冷戰(zhàn)時期五角大樓開支增加所帶來的突破。即使是助推美國就業(yè)市場復(fù)蘇的水力壓裂法(hydraulic fracking)背后的技術(shù)，也來自于上世紀70年代石油短缺之后的公共投資。美國資本主義發(fā)展的秘訣就在于與聯(lián)邦政府的合作史，兩者如今卻日益脫節(jié)。不要指望角逐白宮的種子選手能修復(fù)二者關(guān)系。這篇文章具有一定參考意義。

如果你相信人類還在繼續(xù)創(chuàng)造歷史，那么美國仍是你應(yīng)該待的地方。只有在美國，你才能發(fā)現(xiàn)有人正嘗試著讓汽車飛起來、讓人類長生不老、讓機器人擁有感情。不過，美國政壇對新觀念的抵制是引人注目的。在缺乏創(chuàng)造力的華盛頓與蓬勃發(fā)展的美國其余地方之間，鴻溝正在擴大。每周都會有些大膽的初創(chuàng)公司試圖開發(fā)科技的商業(yè)潛力。很多都太過荒唐，無法成功。而一些公司則成功得實至名歸。每周似乎都有一場總統(tǒng)競選活動啟動。2016年大選的一些候選人對科技表現(xiàn)出咄咄逼人的敵意。迄今為止，沒有哪位候選人對解決美國的種種問題有什么原創(chuàng)性想法，雖然肯定還是會有一個人取得這場名不副實的勝利。

美國智力與權(quán)力的脫節(jié)，其根源在于文化。在硅谷，人們把“fail harder（更努力地去失?。弊鳛樽毅?。曾經(jīng)破產(chǎn)過，就是商業(yè)資歷的證明。在華盛頓，只要一個失誤，就可能毀掉你的事業(yè)。摩根士丹利(Morgan Stanley)的前首席財務(wù)官(CFO)露絲?波拉特(Ruth Porat)不久前為了整整7000萬美元跳槽到谷歌(Google)的舉動，被視為硅谷對華爾街優(yōu)勢擴大的另一個信號。美國尖子畢業(yè)生沒有選擇投行而選擇以大數(shù)據(jù)(Big Data)為職業(yè)的比例日益增加。更少人留意到的是，去年，波拉特還拒絕了出任奧巴馬政府財政部副部長的工作機會。她當時擔心，參議院的確認過程將讓她萬劫不復(fù)。她的顧慮很可能是正確的。

結(jié)果就是這么一個古板之士領(lǐng)導(dǎo)著古板之人的體系。華盛頓聚集著全世界數(shù)量最多的智庫機構(gòu)。而如今，它們?nèi)狈?chuàng)造性思維的問題十分明顯。缺少想法跟智商低沒有關(guān)系，華盛頓周邊地區(qū)聚集著全美除硅谷以外最多的博士。但是如果你想在未來的美國政府中找一份工作，你可能要經(jīng)受一場可能讓你一蹶不振的暴風(fēng)雨洗禮，成功之路步步驚心。一次偏激的評論或是一個有傷風(fēng)化的政策想法，都可能毀掉你的前程?？茖W(xué)是美國創(chuàng)新優(yōu)勢的根基，然而，信奉科學(xué)可能會終結(jié)你的政治生涯。共和黨一些總統(tǒng)候選人拒不相信全球變暖是人為造成的，還有一些認為給兒童接種疫苗會導(dǎo)致疾病。

厭惡科學(xué)并非保守派的專利。據(jù)《外交政策》(Foreign Policy)雜志的調(diào)查顯示，華盛頓前10大智庫最近幾年寫出的1.9萬份論文中，關(guān)于科學(xué)和技術(shù)的論文數(shù)量最少。在冷戰(zhàn)期間，鑒于核技術(shù)是美國與蘇聯(lián)對立的根本原因，美國高級官員熟練掌握核技術(shù)那一套語言在民眾看來是理所應(yīng)當?shù)?。如今，幾乎沒有幾名高官對日益升級的網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)爭威脅有所了解。由于肯定會遭到全面報復(fù)，核武器過于危險，因此不宜使用。與核武器不同的是，網(wǎng)絡(luò)攻擊的風(fēng)險較低，威懾也無法對匿名的敵人起作用。不過，網(wǎng)絡(luò)攻擊可謂是未來對美國國家安全最大的威脅。

一些人希望，硅谷在華盛頓日益增加的存在感也許會激發(fā)新思路。如果美國政治依靠金錢運作，從大數(shù)據(jù)領(lǐng)域拿錢比從華爾街拿錢更可取?？萍脊驹桃暤卣J為它們的成功與政府沒什么關(guān)系，因而不屑于討好華盛頓。如今，游說投入增長最快的就是像谷歌和Facebook這樣的企業(yè)。不過，它們優(yōu)先考慮的是修復(fù)愛德華?斯諾登(Edward Snowden)泄密帶來的損害——加強隱私保護，而不是增加研發(fā)預(yù)算或是開放美國移民系統(tǒng)。它們的目的是遏制國家安全局(National Security Agency)的侵入，而不是向華盛頓灌輸大膽的想法。

2016年可能會發(fā)生一場關(guān)于美國未來的原創(chuàng)性討論嗎？人們很容易相信答案是肯定的。不過，這場爭論正在演化為希望縮小聯(lián)邦政府者與希望聯(lián)邦政府保持現(xiàn)有規(guī)模者之間的傳統(tǒng)激戰(zhàn)。希拉里?克林頓(Hillary Clinton)將于近日正式參選。這一天已經(jīng)拖延了太久，她有望用創(chuàng)造性思維來證明等待是值得的。2008年，她自稱出生于上世紀中期、美國中部的中產(chǎn)階級家庭而贏得一片喝彩，如今這不會再拉攏到藍領(lǐng)選民。希拉里有可能已花時間想出了解決美國中產(chǎn)階級受擠壓問題(middle class squeeze)的新思路——但這種可能性比較低。照現(xiàn)在看來，她的主要創(chuàng)意會是承諾打破白宮的性別障礙。我們也不應(yīng)指望杰布?布什(Jeb Bush)或是其競選對手會重新補充華盛頓的智力庫。僵局對保守派有利。

如果即便華盛頓如此，美國經(jīng)濟仍在復(fù)蘇的話，那么保守派是不是可能有些道理？可惜的是，答案是否定的。美國創(chuàng)新優(yōu)勢大部分來自公共研究。華盛頓往往在緊急時期能夠拿出新想法——必要時還會成為發(fā)明的孕育者。硅谷的輝煌可以追溯到冷戰(zhàn)時期五角大樓開支增加所帶來的突破。即使是助推美國就業(yè)市場復(fù)蘇的水力壓裂法(hydraulic fracking)背后的技術(shù)，也來自于上世紀70年代石油短缺之后的公共投資。美國資本主義發(fā)展的秘訣就在于與聯(lián)邦政府的合作史，兩者如今卻日益脫節(jié)。不要指望角逐白宮的種子選手能修復(fù)二者關(guān)系。