李鐘和，韓國高麗大學(xué)亞洲研究學(xué)院經(jīng)濟(jì)學(xué)教授,曾任亞洲開發(fā)銀行區(qū)域經(jīng)濟(jì)一體化辦公室主管兼首席經(jīng)濟(jì)學(xué)家,韓國前總統(tǒng)李明博國際經(jīng)濟(jì)事務(wù)高級顧問
盡管近期經(jīng)濟(jì)仍有不確定性，亞洲的中產(chǎn)階級卻在快速成長。未來幾十年，該新興細(xì)分人口群體將成為地區(qū)經(jīng)濟(jì)政治發(fā)展的基石，對世界其他國家也將產(chǎn)生顯著的影響。
據(jù)經(jīng)合組織估計截止2030年全球中產(chǎn)階級（定義為按2005年購買力平價計算，每人日均開支達(dá)10-100美元的家庭）將膨脹至49億人，而2009年還僅有18億的規(guī)模。其中的三分之二將居住在亞洲，2009年上述比率僅為28%，其中最大部分居住在中國。事實上，如果中國推行保持經(jīng)濟(jì)快速增長所需的結(jié)構(gòu)改革和技術(shù)升級，相比于2009年的僅1.57億，到2030年那里的中產(chǎn)階級人口將達(dá)到10億之多。
亞洲中產(chǎn)階級的快速崛起將為國內(nèi)國際企業(yè)創(chuàng)造新的市場機會，進(jìn)而催生影響深遠(yuǎn)的經(jīng)濟(jì)變革。該地區(qū)對耐用消費品的需求已有所增加，中國已成為全世界最大的汽車和手機市場。但隨著發(fā)展中國家中產(chǎn)階級購買力趕上發(fā)達(dá)國家，奢侈品和技術(shù)產(chǎn)品的消費仍有很大余地。
上述融合將助力持續(xù)性更強的經(jīng)濟(jì)增長，亞洲經(jīng)濟(jì)圍繞國內(nèi)需求、尤其是居民消費實現(xiàn)再平衡，從而不那么容易受到外部沖擊。鑒于全球經(jīng)濟(jì)危機爆發(fā)后出口需求下降，上述轉(zhuǎn)變真可謂恰逢其時。而且也不僅亞洲會從中受益；隨著地區(qū)進(jìn)口增長，全球貿(mào)易失衡狀況將有所緩和，從而提高全球經(jīng)濟(jì)增長的可持續(xù)性。
事實上，亞洲不斷壯大的中產(chǎn)階級將把這座全球著名的制造業(yè)中心轉(zhuǎn)變?yōu)橄M重地。隨著需求不斷攀升，不僅亞洲會創(chuàng)造出更多更好的就業(yè)機會，全球范圍內(nèi)的供應(yīng)鏈及整個生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)也將會從中受益。
繁榮之后教育和醫(yī)療升級隨之而來，有望通過提高生產(chǎn)力推升長期經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平。中國的現(xiàn)有狀況將發(fā)生顯著改變，盡管數(shù)十年來已經(jīng)在降低新生兒死亡率和提高受教育程度方面取得了長足的進(jìn)步，但那里的貧困家庭兒童，特別是在農(nóng)村地區(qū)，仍缺少營養(yǎng)和學(xué)校教育。
有了高質(zhì)量的教育，亞洲正在崛起的中產(chǎn)階級會要求更高質(zhì)量的公共服務(wù)。對國內(nèi)政治制度和體制結(jié)構(gòu)信心增強再加上更寬廣的晉身空間將有助于加強法治。婦女會得到更多的學(xué)習(xí)和工作機會，從而縮小性別差距。
最重要的是，中產(chǎn)階級崛起很可能伴隨對政治自由和公民權(quán)利需求的不斷增長，進(jìn)而推動民主化進(jìn)程。事實上，對十九到二十一世紀(jì)大量國家樣本的考察顯示受過良好教育的富裕民眾——特別是女性——尤其是在那些欠發(fā)達(dá)國家，能夠催生出對政治的更多參與和對民主的更強支持。
在西方，隨著市場發(fā)展在削弱地主權(quán)力的同時增強勞工和中產(chǎn)階級權(quán)力，資本主義和民主攜手取得了長足進(jìn)步。通過積極參政、在理性自利的基礎(chǔ)上進(jìn)行投票以及培養(yǎng)抵制獨裁所需的節(jié)制感，中產(chǎn)階級極大地推動了民主進(jìn)程。同時，與中產(chǎn)階級崛起相關(guān)的民間組織成長防止國家機構(gòu)壟斷政治資源。
在亞洲，韓國也經(jīng)歷過類似的發(fā)展，經(jīng)濟(jì)的快速增長催生了龐大的中產(chǎn)階級，進(jìn)而在20世紀(jì)80年代推動了民主化的崛起。中國或許過不多久就會重復(fù)這段歷史。
鑒于龐大中產(chǎn)階級的可觀價值，亞洲各國應(yīng)通過改善醫(yī)療保健、升級基礎(chǔ)設(shè)施、投資大學(xué)和技術(shù)培訓(xùn)以及縮小收入和教育差距來對其進(jìn)行培育。此外，應(yīng)建立或加強社會安全網(wǎng)，以此來促進(jìn)消費增長（目前仍受制于預(yù)防性存款），協(xié)助保護(hù)中產(chǎn)階級抵御負(fù)面沖擊。
最后，以強化法治、促進(jìn)貿(mào)易和實現(xiàn)健全宏觀經(jīng)濟(jì)管理為目標(biāo)的公共政策對保持經(jīng)濟(jì)發(fā)展至關(guān)重要，并以此確保低收入家庭能持續(xù)擁有晉身余地。這是保持中產(chǎn)階級不斷擴張及經(jīng)濟(jì)增長良性循環(huán)的關(guān)鍵因素。