中國(guó)網(wǎng)評(píng)論員 華章
當(dāng)?shù)貢r(shí)間12月2日，據(jù)美國(guó)財(cái)政部的數(shù)據(jù)，美國(guó)未償聯(lián)邦政府債務(wù)余額已達(dá)到31.41萬(wàn)億美元，不僅大幅超過(guò)美國(guó)2021年約23萬(wàn)億美元的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值，更是已越過(guò)31.4萬(wàn)億美元的法定債務(wù)上限。
美國(guó)債務(wù)上限制度始于1917年，當(dāng)時(shí)國(guó)會(huì)設(shè)立此項(xiàng)制度的初衷是使政府能夠定期檢視開(kāi)支情況，加強(qiáng)財(cái)政自律。然而，自有記錄的1940年以來(lái)，美國(guó)聯(lián)邦政府債務(wù)規(guī)模屢次逼近甚至達(dá)到債務(wù)上限。這一紅線也已被修改了104次，平均每9個(gè)月一次。其中，大部分是上調(diào)，以滿足政府所作出的支出承諾。最近一次發(fā)生在2021年10月，美國(guó)聯(lián)邦政府當(dāng)時(shí)觸及28.9萬(wàn)億美元的法定債務(wù)上限，美國(guó)財(cái)政部采取非常規(guī)措施，避免出現(xiàn)債務(wù)違約，直至當(dāng)年12月美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)立法，將債務(wù)上限提高至31.4萬(wàn)億美元，才暫時(shí)緩解了債務(wù)危機(jī)。然而，僅僅一年之后，美國(guó)聯(lián)邦政府未償債務(wù)就增加了2萬(wàn)多億美元，再次突破紅線。
美國(guó)聯(lián)邦政府濫發(fā)債務(wù)，讓債務(wù)上限制度和其傳達(dá)出的自律精神成為空談。而且，即便此次美國(guó)國(guó)會(huì)兩黨仍會(huì)暫時(shí)放下分歧，再次提高債務(wù)上限，以避免政府停擺，恐怕也只是延緩危機(jī)的到來(lái)。
近年來(lái)，美國(guó)聯(lián)邦政府大肆舉債并不鮮見(jiàn)，但償債壓力并不大，這主要得益于債券的低利率。自1980年以來(lái)，美國(guó)利率處于較長(zhǎng)時(shí)期的下降趨勢(shì)，美國(guó)長(zhǎng)期債券利率從1981年的15%降至2020年的0.5%，這在客觀上幫助美國(guó)聯(lián)邦政府降低了償債費(fèi)用。然而今年以來(lái)，為了應(yīng)對(duì)居高不下的通脹水平，美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備委員會(huì)已經(jīng)連續(xù)四次加息75個(gè)基點(diǎn)，將聯(lián)邦基金利率目標(biāo)區(qū)間上調(diào)到3.75%—4%之間。加息或許能夠平抑通脹壓力，但同時(shí)也讓聯(lián)邦政府的債務(wù)水漲船高。根據(jù)美國(guó)財(cái)政部的數(shù)據(jù)，僅2022財(cái)政年度，聯(lián)邦政府的國(guó)債凈利息就達(dá)4750億美元，較2021財(cái)年的3520億美元顯著上升。而且按照目前的趨勢(shì)，債務(wù)雪球可能會(huì)越滾越大。美國(guó)國(guó)防預(yù)算可謂是一筆巨額開(kāi)支，且還在逐年上漲，2022財(cái)年就已達(dá)到7670億美元之巨。但根據(jù)美國(guó)國(guó)會(huì)預(yù)算局測(cè)算，美國(guó)國(guó)債凈利息到2029年甚至?xí)^(guò)國(guó)防開(kāi)支，屆時(shí)美國(guó)聯(lián)邦政府財(cái)政狀況將非常嚴(yán)峻。
債務(wù)高企會(huì)嚴(yán)重?cái)D壓美國(guó)國(guó)會(huì)在基礎(chǔ)設(shè)施、應(yīng)對(duì)氣候變化等方面的撥款空間。利息過(guò)高不僅加劇聯(lián)邦政府償債壓力，還會(huì)導(dǎo)致美國(guó)的市場(chǎng)主體融資成本加大，經(jīng)濟(jì)活動(dòng)放緩，進(jìn)而引發(fā)潛在的經(jīng)濟(jì)衰退。經(jīng)濟(jì)不景氣反過(guò)來(lái)又會(huì)逼迫政府在失業(yè)、食品券和其他社會(huì)救濟(jì)項(xiàng)目上增加支出，以緩解社會(huì)矛盾，但同時(shí)也將進(jìn)一步惡化政府的財(cái)政狀況。資產(chǎn)管理公司Townsend Group International的總裁雷德·揚(yáng)克近期在美國(guó)《華爾街日?qǐng)?bào)》的專欄文章中警告稱：“國(guó)債利息正在爆炸式增長(zhǎng)，并朝著經(jīng)濟(jì)學(xué)家所說(shuō)的‘末日循環(huán)’方向發(fā)展?！?/p>
美國(guó)聯(lián)邦政府一旦發(fā)生債務(wù)違約，國(guó)家信用將會(huì)大打折扣，投資者將不會(huì)再對(duì)美債感興趣。即便如美國(guó)前財(cái)政部長(zhǎng)康納利所說(shuō)，“美元是我們的貨幣，卻是你們的麻煩”，美國(guó)可以開(kāi)動(dòng)印鈔機(jī)來(lái)償還債務(wù)、轉(zhuǎn)嫁風(fēng)險(xiǎn)，但也必將為此付出通脹進(jìn)一步高企、美元貶值的代價(jià)。屆時(shí)各國(guó)爭(zhēng)相拋售美債，反過(guò)來(lái)會(huì)加劇美國(guó)的償債壓力，形成惡性循環(huán)。更嚴(yán)重的是，由于美元是國(guó)際貿(mào)易和儲(chǔ)蓄的主要貨幣，美國(guó)債務(wù)違約、美元貶值，將導(dǎo)致國(guó)際原材料價(jià)格上漲，企業(yè)經(jīng)營(yíng)困難乃至破產(chǎn)，引發(fā)新一輪的全球性金融危機(jī)。
近來(lái)，美國(guó)債務(wù)問(wèn)題已經(jīng)引發(fā)了國(guó)際社會(huì)的廣泛關(guān)注，海外投資者對(duì)美國(guó)政府償債能力的信心下降。美國(guó)財(cái)政部公布的2022年9月份國(guó)際資本流動(dòng)報(bào)告（TIC）顯示，截至9月末，外國(guó)投資者持有的美國(guó)國(guó)債規(guī)模已下降至2021年5月份以來(lái)最低水平。其中美國(guó)國(guó)債的第一大海外持有國(guó)日本，已連續(xù)第三個(gè)月減持美債，持有規(guī)模也創(chuàng)近三年來(lái)新低，避險(xiǎn)情緒明顯。
正如美國(guó)商業(yè)新聞網(wǎng)站“石英”評(píng)價(jià)稱，美國(guó)的債務(wù)問(wèn)題已經(jīng)走到了一個(gè)“關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)”。美國(guó)政府和兩黨議員應(yīng)負(fù)起責(zé)任，合理管控支出，認(rèn)真解決債務(wù)問(wèn)題，重塑財(cái)政可持續(xù)性，而不是每次等到債務(wù)水平逼近紅線時(shí)，只是把提高債務(wù)上限作為牟取政治私利而討價(jià)還價(jià)的籌碼。這既是對(duì)美國(guó)負(fù)責(zé)，對(duì)美國(guó)人民負(fù)責(zé)，也是美國(guó)應(yīng)當(dāng)履行的大國(guó)責(zé)任。（責(zé)任編輯：樂(lè)水 宇馨 原京）