毛筆的起源可追溯到新石器時代，中國人使用毛筆寫字作畫的歷史已有數(shù)千年之久。毛筆最早的實物是在距今2500年左右的戰(zhàn)國中期楚墓中發(fā)現(xiàn)的。近代以來毛筆逐漸成為傳統(tǒng)繪畫和書法工具，不作為人們日常生活必備品出現(xiàn)，使這個產(chǎn)業(yè)逐漸萎縮。產(chǎn)自安徽涇縣的宣筆是中國古代四大名筆之一，在一個只有二十名員工規(guī)模的制筆廠里，還有人在堅守這項制筆技藝。
從唐代開始，宣城就是中國的制筆中心，唐代的科舉制度形成也將紫毫筆帶到了全國，白居易在《詠宣州筆》中贊道的就是這里的紫毫筆。唐代時各地舉子進京赴考，全國的舉子也會對自己的文具進行“攀比”，正是這種“攀比”讓宣筆脫穎而出。
佘征軍祖輩是清代制筆老藝人，自幼受家庭和環(huán)境的影響喜歡弄毫舞桿、模仿長輩制作毛筆。1982年底進入當時的涇縣宣筆廠開始了毛筆制作生涯。他先后師從陳翠花、余鳳鳴、任中一、湯良驥等宣筆制作名師，系統(tǒng)地學習裝套、水盆、配料等技藝。在師傅們的悉心傳授下，佘征軍掌握了宣筆傳統(tǒng)制作技藝的真諦。1996年開始他擔任涇縣宣筆廠生產(chǎn)技術廠長、宣筆工藝研究所所長，20年來他根據(jù)不同書畫藝術市場對毛筆的需求，帶領企業(yè)一班技藝骨干，積極以市場為導向，研究恢復一些失傳的珍品，同時精心研發(fā)新產(chǎn)品，使宣筆的品種規(guī)格由原來的200余個發(fā)展為今天的600余個。為了改進傳統(tǒng)毛筆無防水功能的問題，他與化工研究所合作，研制制筆用焊接用膠，徹底解決了筆管筆桿開裂、掉頭、掉毛的現(xiàn)象；近年來宣筆兩次被中國文房四寶協(xié)會授予“國之寶”的榮譽稱號，成為近代中國三大名筆之一。
作為佘家制筆第六代傳人，佘征軍從小就在家庭的熏陶下琢磨做筆的門道。當他系統(tǒng)學習了制筆技藝之后，更是懂得了制筆是一場對時間、體力和耐性的全面考驗。他制作極為名貴的鐵頭紫毫時，堅持選用仲秋時的黑褐色山兔的夾脊毫毛，只為讓筆頭像刀刃一樣有力道。功夫不負有心人，他做出來的宣筆，是很多書畫大家都希望得到的創(chuàng)作“神器”。其中他印象最深的要數(shù)啟功先生，佘征軍回憶和啟功先生的過往，講了一件有意思的小事，1982年他到北京給啟功先生送筆，當時那支筆值1塊多錢，而相比最便宜的筆只有7分4的那個年代，這支1塊多錢的筆算得上是很“昂貴”了。啟功先生對他說：“這支貴的筆你拿回去賣，便宜的你給我留下用。你們也不容易……”由此也能看出啟功先生對手藝人是非常的尊重。書法大家的肯定也是對他手藝的最好認可。
已經(jīng)56歲的佘征軍常常感嘆，曾經(jīng)蒸蒸日上的宣筆行業(yè)，現(xiàn)在可謂是有點青黃不接。但即便如此，他依然對此保持樂觀，說的最多的一句話就是：“傳承的東西沒有什么擔憂不擔憂，只要有買賣就能傳承”。
