惠山泥人作品《阿?！?a target="_blank" title="">中國(guó)網(wǎng)圖片庫(kù) 楊素平攝影

惠山泥人的原料———黑泥，取自于惠山東北坡山腳下稻田一米深以下，這種泥土質(zhì)細(xì)膩柔軟滋潤(rùn)，粘性特別好，搓而不紋，彎而不斷，干而不裂，可塑性極佳，非常適合“捏塑”之用。 　　

惠山泥人有“粗貨”、“細(xì)貨”之分，又稱(chēng)“耍貨”、“手捏泥人”，兩個(gè)品位之間風(fēng)格各異?！按重洝保ㄋＸ洠褎?chuàng)作設(shè)計(jì)作品用單片、雙片或多片模型制作彩繪而成，以單純、簡(jiǎn)練著稱(chēng)，其造型豐滿圓潤(rùn)，色調(diào)鮮明，內(nèi)容以吉祥喜慶為主，著名的《大阿福》就是最具惠山泥人特色的代表作?！凹?xì)貨”（手捏泥人），不用模具，藝人直接捏塑而成，造型設(shè)計(jì)以突出人物為主，特別把握人物的神態(tài)、動(dòng)態(tài)，做到神形兼?zhèn)?，栩栩如生。手捏泥人是惠山泥人中最?fù)盛名的一類(lèi)，堪稱(chēng)“中國(guó)一絕”。 　　

“即席塑像”是惠山泥人的一門(mén)絕技，當(dāng)你坐候一小時(shí)，半身胸像就出現(xiàn)在眼前，形象逼真，惟妙惟肖。這門(mén)技藝人才極少，陳榮根先生赴澳大利亞為前總理霍克塑像，引起轟動(dòng)。黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人榮毅仁、楊尚昆、姚依林等在錫即席塑像后贊不絕口，題寫(xiě)“神手”、“手藝高超”相贈(zèng)。陳剛先生和生繼蘭女士曾赴中國(guó)臺(tái)灣塑像表演?！　?/p>

據(jù)《清稗類(lèi)鈔》記載，乾隆皇帝南駕無(wú)錫惠山，命老藝人王春林制作泥孩童數(shù)盤(pán)，飾以錦片金葉，乾隆十分賞識(shí)，賜錦甚豐，攜回京城存放頤和園佛香閣中。公元1885年慈禧太后五十壽慶，無(wú)錫地方官員特意到惠山定購(gòu)一套“八仙上壽”大型手捏品進(jìn)貢朝賀。1959年5月郭沫若先生來(lái)廠視察，即興賦詩(shī)一首：“人物無(wú)今古，須臾出手中；衣冠千代異，肝膽一般同。造化眼前妙，流傳域外雄；集中人八百，童叟獻(xiàn)神功?！?　　

如今泥人博物館收藏陳列500余件（套）歷代惠山泥人精品，成為惠山泥人的藏寶。惠山泥人廠民間藝術(shù)博物館展示12米長(zhǎng)宋代畫(huà)卷立體大型泥塑《清明上河圖》，成為惠山泥人歷史之最。《金童玉女》獲北京首屆國(guó)際博覽會(huì)金獎(jiǎng)，《阿炳》、《元寶阿?！帆@第四屆中國(guó)民間藝術(shù)節(jié)金銀獎(jiǎng)，《漁翁》獲中國(guó)旅游購(gòu)物節(jié)金獎(jiǎng)，《三十六行》等部分優(yōu)秀作品被中國(guó)美術(shù)館、日本民間藝術(shù)館收藏。

惠山早期泥人大致有神佛、人像和各種動(dòng)物。前者售于佛教信徒作供奉用，后者作為兒童玩具。它們的長(zhǎng)度一般在3—7厘米：造型簡(jiǎn)樸，粗獷略帶夸張，繪彩色調(diào)鮮艷、單純，對(duì)比強(qiáng)烈，顯露出濃郁的江南鄉(xiāng)土氣息。其代表作是一對(duì)男女兒童，即泥塑大阿福。兩個(gè)泥娃頭綰雙髻，笑容可掬，赤足盤(pán)膝，懷抱異獸，嬌憨稚氣，惹人喜愛(ài)。

關(guān)于泥人阿福，當(dāng)?shù)剡€流傳著這樣一個(gè)傳說(shuō)：古時(shí)惠山有四只怪獸，即毒龍、惡虎、臭黿和刁馬，經(jīng)常傷害人畜，踐踏莊稼。后來(lái)有對(duì)阿福雙胞兄妹入山與四怪搏斗，四怪被除，兄妹倆亦因流血過(guò)多，離開(kāi)人間。人們捏制了他倆生前形象，以作紀(jì)念。大阿福經(jīng)過(guò)歷代藝人的再三創(chuàng)作，栩栩如生，給人以健康、幸福和美好的感受?；萆酱蟀⒏Ｒ延兴陌儆嗄甑臍v史，一代又一代的名師創(chuàng)作了許多品種繁多的大阿福，他們的造型簡(jiǎn)練穩(wěn)重，笑盈盈，胖墩墩，有的手捧壽桃、元寶，有的身掛金鎖片等，這些都表現(xiàn)了老百姓對(duì)美好生活的向往。

　　惠山泥人，大致可分為以下幾類(lèi)：手捏戲文、京劇臉譜、人物動(dòng)物、實(shí)用玩具(帶溫度計(jì)或者卷筆刀之類(lèi))等，這些作品小巧玲瓏，人見(jiàn)人愛(ài)，價(jià)格便宜，是訪親問(wèn)友的最好禮品。