八達嶺。八達嶺位于北京延慶縣內(nèi)，是明代長城中保存最完整、最具代表性的段落之一。中國網(wǎng)圖片庫 楊素平/攝
長城是我國古代規(guī)模最大的防御性軍事工程。長城東起山海關，穿過高山，越過深谷，伸蜒于沙漠和草原，一直到達終點嘉峪關。全長1.2萬余華里，故稱萬里長城。
長城不是一道弧立的城墻，而是由關城、敵樓、煙墩等組成的完整的軍事防御體系。歷代修筑長城都依照"因地勢用險要塞"的原則，關城隘口或建在山峽深谷、危崖絕壁之間，或建在河流轉(zhuǎn)折之處，或建在交通要塞，以形成"一夫當關，萬夫莫開"之勢。到了明代，城墻防御體系極其嚴密，城墻以磚石砌成，高約10米，寬約5米，內(nèi)為宇墻，外為垛口。
長城的修筑是在漫長的歲月中逐步完成的。從修筑伊始到最后完成，歷時2000多年，若把歷代修筑的長城連接起來，總長超過50000公里。長城以其氣勢磅礴而成為世界上最偉大的工程之一，從衛(wèi)星上遙瞰人類的家鄉(xiāng)--地球，所見不多的建筑物之一即有萬里長城的身影，她是中華民族艱苦卓絕、堅韌不拔、古老文明的象征。
世界遺產(chǎn)委員會評價：
約公元前220年，一統(tǒng)天下的秦始皇，將修建于早些時候的一些斷續(xù)的防御工事連接成一個完整的防御系統(tǒng)，用以抵抗來自北方的侵略。在明代（公元1368～1644年），又繼續(xù)加以修筑，使長城成為世界上最長的軍事設施。它在文化藝術上的價值，足以與其在歷史和戰(zhàn)略上的重要性相媲美。
