在天津市首家星級(jí)酒店式民政托老所，一位老人在房間內(nèi)看書午休（2012年12月18日攝 新華社發(fā)）。在我國傳統(tǒng)社會(huì)，父母有幾個(gè)孩子，彼此尚可以分擔(dān)贍養(yǎng)的壓力。隨著獨(dú)生子女家庭的普及，生育率持續(xù)走低和老齡化社會(huì)的到來，“老人越來越多，適齡勞動(dòng)力越來越少”成為社會(huì)趨勢。“養(yǎng)老”已成為不少家庭無法承受之重。根據(jù)新近發(fā)布的《中國老齡事業(yè)發(fā)展報(bào)告（2013）》，截至2012年底，我國60歲以上的老年人口數(shù)量達(dá)到1.94億，占總?cè)丝诘?4.3%。2013年，老年人口數(shù)量將突破2億大關(guān)，達(dá)到2.02億，老齡化水平將達(dá)到14.8%。按照國際通行的養(yǎng)老模式，居家養(yǎng)老、社區(qū)養(yǎng)老和機(jī)構(gòu)養(yǎng)老是解決養(yǎng)老問題的“三大支柱”。在我國，居家養(yǎng)老是傳統(tǒng)模式，社區(qū)養(yǎng)老還剛起步，機(jī)構(gòu)養(yǎng)老在大城市面臨資源嚴(yán)重短缺的問題。而在一些農(nóng)村地區(qū)，由于青壯年勞力外流，“空巢”老人增多，養(yǎng)老困境對(duì)沒有依靠的老人而言分外嚴(yán)峻。分析人士指出，我國“未富先老”和“未備先老”的特征日益凸顯。這意味著，經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平將在相當(dāng)長一段時(shí)間制約著中國養(yǎng)老服務(wù)的發(fā)展。全國人大代表、全國老齡工作委員會(huì)辦公室常務(wù)副主任陳傳書建議，數(shù)量不多的公辦養(yǎng)老機(jī)構(gòu)應(yīng)該針對(duì)中低收入群體，實(shí)現(xiàn)“保基本”；而由市場化的養(yǎng)老機(jī)構(gòu)來提供不同層次的特色服務(wù)。
